Middleware
Middleware ist eine zentrale Anwendungsinfrastruktur und bildet die Schnittstelle für alle eingesetzten heterogenen Systeme. Doch hinter diesem Begriff steckt einfach mehr, denn der Einsatz einer Middleware bietet unzählige Möglichkeiten, die Strukturen der IT-Systemlandschaft zu vereinfachen und die richtigen Voraussetzungen für die erfolgreiche Digitalisierung eines Unternehmens zu fördern.
Im Folgenden erklären wir die Funktionsweise einer Middleware und erläutern Nutzen und verschiedene Ausprägungen.
Hier ein grober Überblick des Inhalts:
Definition: Was ist Middleware?
Middleware ist ein Begriff, der in den späten 1960er Jahren aufkam und sich auf Software bezieht, die generell Verbindungen zwischen Anwendungen und Systemen ermöglicht.
Einfach ausgedrückt, ist eine Middleware eine Software, die als Vermittler zwischen Anwendungen, dem Betriebssystem oder anderen Systemen fungiert. Sie ermöglicht es verschiedenen Anwendungen, miteinander zu kommunizieren und Daten auszutauschen, selbst wenn sie auf unterschiedlichen Systemen laufen oder unterschiedliche Programmiersprachen verwenden.
Dabei kann es sich um On-Premise- oder Cloud-basierte Software handeln, die die Kommunikation oder Verbindung zwischen Anwendungen oder Ihren Komponenten ermöglicht. Eine Middleware sorgt zeitgleich zu einer Reduktion von Schnittstellen, da jede Anwendung bzw. jedes System nur eine Schnittstelle jeweils zur Middleware benötigt und nicht jedes System mit jedem anderen System eine eigene Schnittstelle benötigt.
Die Kommunikation zwischen Systemen kann in zwei Kategorien unterteilt werden. Auf der einen Seite Plattform-Middlewares, die für die Verwaltung von Anwendungen durch die gemeinsame Nutzung oder Übertragung von Ressourcen verwendet wird. Sowie Enterprise Middleware, die sich auf Unternehmensanwendungen und Software konzentriert. Alle Systeme und Anwendungen, die eine Schnittstelle haben, können von der Verwendung von Middleware profitieren und miteinander verbunden werden. Das kann ein Scanner oder ein Roboterarm sein, aber auch ein Server, Datenbanken, Cloudsysteme, ERP- und CRM-Systeme. Middleware arbeitet mit Common Messaging Frameworks wie SOAP, JSON, XML und REST, d.h. „common practice“ und bieten daher Entwicklern durch ihre Vielfältigkeit neue Potentiale in der Umsetzung von Projekten.
Welche Arten von Middleware gibt es?
Eine Middleware hat ein breites Spektrum an verschiedenen Funktionen mit unterschiedlichen Schwerpunkten und wird bereits auf in vielen Bereichen eingesetzt. Dieser Abschnitt gibt einen Überblick über einige der Bereiche, in denen Middleware eingesetzt wird und eine zentrale Rolle besitzt.
- Message-oriented Middleware (MOM), dient der Kommunikation zwischen Anwendungen oder Systemen. Beispiele für MOM sind Nachrichten-Warteschlangen und Nachrichten-Broker.
- Remote Procedure Call (RPC), ermöglicht dezentralen Systemen den Zugriff auf Dienste
- Application programming interface (API) Middleware, ermöglicht es Entwicklern, APIs für ihre Anwendungen zu entwerfen, sie zugänglich zu machen und zu pflegen, so dass andere Benutzer eine Verbindung zu ihnen herstellen können
- Enterprise service bus (EBS) Middleware als zentrale Integrationsschnittstelle zur Verbindung aller Komponenten in einem Unternehmen.
- Integration Process as a Service (iPaaS) Middleware für die Integration von Unternehmensanwendungen. Dies ermöglicht die Verbindung von Anwendungen, Daten, Prozessen und Diensten über lokale, private und/oder öffentliche Cloud-Umgebungen hinweg. Dies wird mit erheblichen Vorteilen erreicht, die eine Reduzierung der Kosten und des Zeitaufwands (Anschaffung, Installation, komplexe Verwaltung und Wartung im eigenen Rechenzentrum) bedeuten.
- Bei einer Cloud Middleware Lösung ist der Administrationsaufwand minimal, da diese vom Cloud-Betreiber übernommen wird. Darüber hinaus bietet die Einführung einer cloudbasierten Middleware-Lösung den Vorteil, dass sowohl On-Premise Systeme wie auch cloudbasierte Systeme ohne großen Aufwand miteinander verknüpft werden können. Hierzu kommen gesicherte Daten-Gateways zum Einsatz, über welche man zentral on-Premise- wie auch in der Cloud-Systeme miteinander verbinden kann. Der Vorteil dieser Strategie ist, dass im Verhältnis zu der Anzahl der Schnittstellen nur wenige gesicherter „Datentunnel“ konfiguriert und gewartet werden müssen. Das reduziert die Anzahl der Verbindungen und erhöht die Sicherheit einer lokalen Infrastruktur.
Weitere Arten von Middleware sind Content-zentrierte Middleware, Transaktionsverarbeitung Middleware, Object Request Broker (ORB), Robotische Middleware oder embedded Middleware.
Welche Vorteile bietet Middleware?
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Da die Middleware auf das Prinzip einer serviceorientierten Infrastruktur aufbaut, ist die Anbindung neuer IT-Systeme in die IT-Landschaft leichter und schneller realisierbar. Aufwände für Anpassungen sowie Neuimplementierungen sind geringer, da nur die Schnittstelle zur Middleware angepasst bzw. aufgebaut werden muss. Dadurch wird ein höheres Maß an Schnelligkeit und Kostenersparnis erreicht.
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Darüber hinaus unterstützt eine Middleware durch ihre zentrale Architektur Transparenz, da Fehler schneller erkannt werden oder eine Überwachung direkt automatisiert werden kann.
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Außerdem wird die Sicherheit Ihrer Anwendungen und Daten durch Verschlüsselungs- und/oder Authentifizierungsmaßnahmen in der Middleware gewährleistet.
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Und nicht zuletzt ermöglicht Middleware durch ihre Skalierbarkeit und Veränderbarkeit die nachhaltige Entwicklung Ihrer IT-Systemlandschaft.
Middleware Use Case im CRM
Integration von CRM-Systemen mit anderen Anwendungen
Eine Middleware kann verwendet werden, um CRM-Systeme mit anderen Unternehmensanwendungen wie ERP, Marketing-Automation und E-Commerce-Plattformen zu integrieren. Dies ermöglicht es Unternehmen, Kundendaten aus verschiedenen Quellen zu konsolidieren und einen 360°-Blick auf ihre Kunden zu erhalten.
Beispiel: Ein Unternehmen kann eine Middleware einsetzen, um sein CRM-System mit seinem ERP-System zu integrieren, um Bestell- und Kundendaten zu synchronisieren. Dies ermöglicht es dem Unternehmen, seinen Kunden einen nahtlosen Kundenservice zu bieten, indem es ihnen Bestellinformationen und den Status ihrer Bestellungen in Echtzeit zur Verfügung stellt.
Datenverwaltung und -austausch
Eine Middleware kann verwendet werden, um die Verwaltung und den Austausch von Kundendaten zwischen verschiedenen Systemen zu vereinfachen. Dies kann dazu beitragen, die Datenqualität zu verbessern und die Datensilos zu beseitigen, die oft in Unternehmen existieren.
Beispiel: Ein Unternehmen kann eine Middleware einsetzen, um Kundendaten aus seinem CRM-System mit seinem Marketing-Automation zu synchronisieren. Dies ermöglicht es dem Unternehmen, gezielte Marketingkampagnen an seine Kunden mit den aktuellen Daten zu senden.
Bereitstellung von Anwendungsfunktionalität
Eine Middleware kann verwendet werden, um zusätzliche Funktionen für CRM-Systeme bereitzustellen, die nicht standardmäßig enthalten sind. Dies kann Unternehmen dabei helfen, ihre CRM-Systeme an ihre spezifischen Bedürfnisse anzupassen.
Beispiel: Ein Unternehmen kann eine Middleware einsetzen, um seinem CRM-System eine Funktion hinzuzufügen, mit der Kundenservice-Tickets automatisch an die entsprechenden Mitarbeiter weitergeleitet werden. Dies kann dazu beitragen, die Lösungszeit von Tickets zu verkürzen und die Kundenzufriedenheit zu verbessern.
Verbesserung der Sicherheit und Compliance
Eine Middleware kann verwendet werden, um die Sicherheit und Compliance von CRM-Systemen zu verbessern. Dies kann Unternehmen dabei helfen, ihre Kundendaten vor unbefugtem Zugriff zu schützen.
Beispiel: Ein Unternehmen kann eine Middleware einsetzen, um seinem CRM-System eine Funktion hinzuzufügen, die den Zugriff auf Kundendaten auf autorisierte Benutzer beschränkt. Dies kann dazu beitragen, das Unternehmen vor Datenschutzverletzungen zu schützen.
Zusätzliche Anwendungsfälle
Prozessautomatisierung:
Eine Middleware kann verwendet werden, um CRM-Prozesse zu automatisieren, z. B. die Lead-Generierung, den Kundenservice und die Auftragsabwicklung. Dies kann dazu beitragen, die Effizienz und Produktivität zu verbessern.
Bereitstellung von mobilen Anwendungen:
Eine Middleware kann verwendet werden, um mobile CRM-Anwendungen bereitzustellen, die es Vertriebs- und Kundendienstmitarbeitern ermöglichen, auf Kundendaten von ihren mobilen Geräten aus zuzugreifen.
Business Intelligence:
Eine Middleware kann verwendet werden, um CRM-Daten für Business Intelligence-Analysen bereitzustellen. Dies kann Unternehmen dabei helfen, ihre Kunden besser zu verstehen und ihre Geschäftsprozesse zu verbessern.
Warum kann CINTELLIC beim Aufbau einer Middleware unterstützen?
Die Implementierung einer Middleware in die IT-Systemlandschaft kann eine Herausforderung sein.
Der erste Schritt ist die Planung und Vision, d. h. welche Arten von Informationen übertragen werden und welche Dienste genutzt werden, z. B. für die Transaktionsverwaltung, Anwendungsserver oder Sicherheitsauthentifizierung. Danach müssen Use Cases definiert und priorisert werden. Danach folgt die technische Umsetzung durch qualifizierte Experten. Denn es müssen die richtigen Komponenten ausgewählt werden und erfolgreich umgesetzt werden.
Die korrekte Durchführung des Projekts und deren Dokumentation erleichtert die zukünftige Wartung und Weiterentwicklung und führt zu einem nachhaltigen Management der IT-Systemlandschaft und einer erfolgreichen Digitalisierung.